Bullą Misericordiae vultus, podpisaną 11 kwietnia 2015 r. w wigilię II Niedzieli wielkanocnej – Święta Miłosierdzia Bożego – papież Franciszek ogłosił rok 2016 Nadzwyczajnym Rokiem Jubileuszowym – Rokiem Miłosierdzia Bożego.
Rozpoczął się on 8 grudnia w uroczystość Niepokalanego Poczęcia NMP otwarciem Drzwi Świętych w Bazylice św. Piotra w Watykanie, a zakończy się w uroczystość Chrystusa Króla. W związku z tym rodzi się pytanie: czym jest rok jubileuszowy i jaka jest jego historia?
Rok jubileuszowy w sensie teologicznym można zdefiniować jako uroczysty odpust zupełny, udzielany przez papieża. Żeby uzyskać odpust jubileuszowy wymagane są określone warunki: spowiedź sakramentalna, Komunia św., nawiedzenie wyznaczonego kościoła i modlitwa w intencji papieża, a także „uczynki pokutne”. „Duch pokuty stanowi jak gdyby samo serce jubileuszu”. Rozróżnia się jubileusz zwyczajny, zwany większym, i nadzwyczajny. (…)
